Жемчуг - наиболее женский из всех известных в природе самоцветов. Мягкие, нежные, слабо заметные переливы цвета, гладкая матовая поверхность и яркое пятно света на ней, аккуратная природная шаровидная форма, не требующая какой-либо серьезной обработки... Не случайно "жемчужина" стало синонимом самого красивого и совершенного. Особо крупные жемчужины хранятся в государственных сокровищницах как бесценное богатство.

Жемчуг – это природное образование, которое появляется внутри моллюска, в раковине. Жемчуг состоит из карбоната кальция (отвечающего за крепость вещества) – минерала арагонита (aragonit - является максимально родственным организму человека кальцием, то есть обладает способностью полностью усваиваться), в исключительных случаях – кальцита (calcit), а также содержит конхиолин (сonchiolin) – органическое вещество белкового типа.

Клетки конхиолина формируют каркас жемчужины – тонкую сетку, в мелких ячейках которой осаждаются микроскопические кристаллики арагонита. Минеральные составляющие жемчуга нигде не соприкасаются друг с другом, всегда разделяясь органикой.

Нескольких тысяч тончайших концентрических слоев арагонита и конхиолина образуют жемчужину. Если ее разрезать по диаметру, то при сильном увеличении можно увидеть, что жемчужина состоит из слоев, как луковица.

Химический состав жемчуга:
CaCO3 (карбонат кальция) – 91,72%,
конхиолин – 5,94%
вода – 2,23%
средняя плотность - 2,685

Жемчуг растворяется в кислотах:
CaCO3 + 2CH3COOH = (CH3COO)2Ca + CO2 + H2O

Жемчуг чувствителен к воде, кислотам, табачному дыму, косметике - лосьонам, пудре, лаку для волос, особенно в виде аэрозолей, различным растворителям и дезинфицирующим веществам, а также подвержен воздействию огня, естественных выделений кожи. Следует отметить, что кислоты растворяют карбонат кальция, но не конхиолин, т.е. ошибочно заблуждение, что жемчужину можно полностью растворить в уксусе.
Жемчуг рекомендют хранить в подсоленой воде, на худой конец нужно положить в тряпочку, предварительно вымоченную в этой самой воде и не сильно выжатую (влажную).
При уходе за жемчужным украшением промывайте его по мере загрязнения в мыльной подсоленной воде. Любит жемчуг морскую воду.
Органическое вещество, присутствующее в натуральном жемчуге, со временем высыхает, разлагается. В связи с этим жемчуг тускнеет, расслаивается, разрушается. Чтобы продлить жизнь жемчуга, не давать ему стариться, украшение необходимо... носить.