Терри О’Куинн (Terry O’Quinn) родился в небольшом городе Ньюберри, штат Мичеган. Сначала учился в Мичеганском университете, а затем постигал науку в университете штата Айова. Дебют О’Куинна в кино состоялся в 1970 году: он снялся сразу в двух малобюджетных фильмах Tombstone и Heavens Gate. Известность пришла к Терри после психологически сложной роли серийного убийцы в драме The Stepfather. О’Куинн дружит с продюсером The X-Files Крисом Картером (Chris Carter).

В 1979 году актер женился, и его супруга Лора родила ему двоих сыновей, которые сейчас живут отдельно от родителей на западном побережье США.