До сих пор я писала только о бездомных дворнягах. К сожалению, жизнь породистых домашних животных также не всегда бывает счастливой. Котята и щенки, которые вырастают в нашем доме, по восприятию окружающего их мира навсегда остаются детьми, преданными и беззащитными перед своими приемными «родителями». И очень горько иногда наблюдать тупую жестокую дрессуру или бездумное хвастовство, при котором породистое животное приравнивается к детали модного квартирного интерьера.

Возмущают многочисленные рекламные ролики, в которых снимают животных. Я знаю, в каких ужасных условиях проходит съемка, и как при этом забывают о живом существе, едва оно оказывается за кадром. Мне также отвратительны люди, выставляющие животных для сбора подаяний с табличками и цепями на шеях. Индустрия псевдо нищенства активно ввела в эксплуатацию даже экзотических представителей фауны.

И все-таки самыми многочисленными жертвами человеческой жестокости и равнодушия остаются собаки. В прошлом году зимой по моей улице взад и вперед с трудом двигалась крупная чистопородная немецкая овчарка. Было понятно, что собака ищет хозяина. Видимо, она переболела чумкой, после чего ей частично парализовало задние лапы. Во всяком случае, хозяева привезли ненужную больную собаку на машине и бросили в сугроб умирать. Овчарка передвигалась, волоча задние лапы, и радостно устремлялась к любому автомобилю, проезжавшему мимо. Я стала ее подкармливать, и весной собака приползла к моему подъезду. Она была совсем плоха и могла лишь ползти на животе — лапы были почти полностью парализованы.

Несчастная собака лежала под дождем у моего крыльца, и умные глаза молили о помощи. Я подстелила ей картонку, смастерила какое-то подобие будки, чтобы защитить больное животное от ветра и холода. Согревшись, овчарка уснула. Через неделю стало ясно, что собака умирает. Я вызвала врача, и он подтвердил эти опасения.

Врач предупредил, что овчарку ждет медленная и мучительная смерть, и предложил сделать усыпляющий укол. Было немыслимо тяжело дать на это согласие, и я решила подождать еще хотя бы несколько дней. Когда я ушла на работу, кто-то из соседей вызвал ветеринара, и он сделал овчарке тот последний укол. Вернувшись вечером, я узнала, что бедную собаку уже похоронили.
Рассказывали, что до последнего вздоха овчарка продолжала реагировать на звуки проезжавших автомобилей. В эти секунды ее умирающие глаза оживали, и в них появлялось ожидание. Собака преданно ждала человека, выбросившего ее из своей жизни, но все равно навсегда оставшегося для нее самым любимым существом на свете.

Расскажу еще одну историю. Как-то выходя из дома, я оказалась в окружении странной компании женщин, одна из которых держала на руках маленькое рыжее существо. Перебивая друг друга, они путано объясняли его появление. Речь шла о рыжей собачке породы карликового пекинеса. Эту малышку выбросили в июльский зной на улицу, как надоевшую игрушку. Размером едва больше 40 см, на коротких породистых лапках, она пыталась перейти трамвайные пути, где и была обнаружена случайным прохожим. Животное было в ужасном состоянии и буквально умирало от жажды. Добрая женщина подхватила крохотную собачку на руки и поспешила домой.

Она напоила и накормила измученную малышку, выкупала ее, т.к. шерсть собачки от вынужденного бродяжничества покрылась толстым слоем пыли, а лапки кровоточили от ранок. Оставить эту кроху в собственной квартире женщина не могла — там давно жил пудель, и родственники были резко против появления еще одного животного. Именно эту собачку женщина держала на руках и просила устроить куда-нибудь бездомное породистое животное.

Чем я могла ей помочь? Те мои друзья, кто хотел иметь собаку, уже давно ее приобрел. Порода найденыша требовала специального ухода, а для этого требовался любитель маленьких комнатных собак. Я с жалостью наблюдала, как собачка облизывала руки своей спасительницы и с любовью и надеждой смотрела на нее.

Все-таки вечером я звонила своим знакомым и просила помочь, но, увы. Как я и предполагала, во взрослой, породистой, но бездомной собаке никто не нуждался. На другой день я встретилась с этой женщиной и рассказала о бесплодности своих попыток. В ответ она заплакала и призналась, что была вынуждена отнести собачку на перекресток, где нашла перед этим. Женщина провела бессонную ночь. Она постоянно вспоминала ласковую собачку и очень страдала от поступка, который ей пришлось совершить.

Услышав плохую новость, я бросилась на поиски. Оставлять карликового пекинеса на перекрестке проезжих и пешеходных путей, да еще в летний зной — это приговорить животное к смерти. Надеяться на то, что случайно встретится добрый человек и спасет ее, не приходилось. Перекресток шумел людским потоком, но маленькой собачки нигде не было видно. Я обошла ближайшие улицы, спрашивала о ней у киоскеров, но никто ничего не знал и не видел.

Прошли несколько часов бесплодных поисков, и я, расстроенная, вернулась домой. Мысли о рыжей собачке мешали заняться чем-то другим, и я решила продолжить поиски. И надо же было такому случиться! Едва выйдя на улицу, я нос к носу столкнулась с той самой женщиной. К груди она прижимала рыжего карликового пекинеса. Оказывается, пока мы метались в поисках собачки, маленькая странница каким-то образом добралась до подъезда своей спасительницы и затихла у дверей лифта. Там ее и нашли.

На сей раз, женщина приняла решение без колебаний. Она поняла, что спасенная собачка должна остаться в ее семье. Не знаю, на какие конфликты пришлось пойти этому человеку, но найденыш с тех пор живет у нее. Малышку назвали Найдой. Иногда я встречаю эту женщину и наблюдаю, как она терпеливо выгуливает двоих собак. Пушистая Найда выглядит счастливой и ухоженной, и бесконечно предана новой хозяйке. Умная собачка прекрасно меня помнит, при встрече виляет рыжим хвостиком, задирает кверху курносую мордочку и пытается лизнуть руку.

В Англии считается хорошим тоном иметь в доме не элитную собаку, а простую беспородную дворнягу. Таким поступком англичане наглядно демонстрируют несостоятельность широко распространенного мнения о национальном британском снобизме. Россия — загадочная страна, и граждане ее живут по другим законам психологии. У нас почему-то бытует мнение, что породистая собака добавляет к имиджу хозяина нечто значительное, что по российским меркам означает денежное.

Поэтому в вольерах частных особняков разгуливают самые дорогие и изысканные борзые, кабинеты хозяев наравне с напольными вазами украшают великолепные королевские доги, а в гостиных можно встретить ухоженных ньюфаундлендов. Светские дамы предпочитают крохотных тойтерьерчиков или мопсов. А детям в качестве игрушки покупают красавцев-далматинов.

Провинциалы с большими деньгами тяготеют к собакам бойцовских пород. Видимо, этим они реализуют природную агрессивность, а также удовлетворяют завышенные амбиции. Интеллигенция предпочитает доступных по цене спаниелей и пекинесов. А нищие российские пенсионеры поддерживают, чем могут, бездомных дворняг. Беспородные четвероногие «дворяне» населяют нашу великую родину повсеместно и бесконтрольно. Они быстро размножаются и еще быстрее гибнут в условиях нашего беспредела. Кстати, на бескрайних просторах отечественных помоек можно увидеть и собак всех вышеперечисленных элитных пород, причем в большом количестве. Их выбрасывают, как надоевшие обои и меняют, как вышедшую из моды одежду.

Парадокс в том, что на собак в России существует мода. Одно время на каждом шагу гордо выгуливали элегантных афганских овчарок и величественных колли. Потом началась мода на симпатичных чау-чау и, наконец, на стаффордширов. Стоит только объявить по телевидению о новой, откуда-то завезенной собачьей породе, как тут же на этих животных поднимается спрос. Стоит мелькнуть услужливой рекламе с информацией о новой, а главное, дорогой породе, так прежнего любимца выбрасывают, точнее, свозят на городскую свалку или усыпляют, а взамен ему покупают нового, так сказать, более модного пса. Не всегда на смену прежней, надоевшей собаке приобретается новая. Но если домашний пес чем-то не угодил хозяевам, от него избавляются, не раздумывая. На городских свалках собаки сбиваются в стаи. Породистые особи выдерживают недолго, но им на смену поступают все новые и новые «отбросы» бездумной российской жизни.

Я хочу рассказать вполне типичную историю. Жила-была небольшая, дружная, вполне обеспеченная семья: папа, мама и любимая дочка-подросток. Вот ей-то, ненаглядной доченьке, родители и купили на день рождения живую мягкую игрушку — малюсенького спаниеля. Щенок имел прекрасную родословную и не случайно получил имя Джонни. Пес быстро подрос и превратился в прелестного представителя своей породы. Окрас у Джонни был рыжий, характер добрый и послушный, но он слишком сильно любил свою маленькую хозяйку. Когда девочка уходила в школу, пес выл и царапал дверь, а однажды от одиночества и отчаяния испортил ее туфли. За это Джонни получил серьезную трепку, но любить меньше не стал.

Когда хозяйка заканчивала выпускной класс, заниматься собакой ей стало некогда и, честно говоря, уже неинтересно. Семнадцатилетняя головка была занята совершенно другими проблемами. Иногда Джонни забывали выгуливать, что вовсе не улучшало обстановку в квартире. Поскольку девочки часто не было дома, воспитанием собаки занимался ее отец. Он попросту брал в руки поводок и за любую провинность по-мужски хлестал пса. Так продолжалось больше года, и однажды собака не выдержала. В очередной раз незаслуженно избитый Джонни укусил обидчика. На другой же день молодую здоровую собаку отнесли к ветеринару и усыпили, объяснив знакомым, что пес стал «припадочным».

Печальная история на этом не закончилась. Когда девушка поступила в институт, ей показалось интересным ходить на свидания с собакой. Родители и на этот раз быстро и охотно исполнили каприз любимого чада. Все, к сожалению, повторилось. Был куплен такой же щенок спаниеля, только черного цвета. Ему дали звучное имя Райд. С собакой обращались точно так же, как с Джонни, т. е. интерес к новой забаве сменился равнодушием, а затем раздражением. Через год девушка решила выйти замуж. Через год девушка решила выйти замуж. Райда усыпили перед ее свадьбой, чтобы он, по словам матери семейства, «не мельтешил у гостей под ногами».

Это не выдуманная история, я хорошо знаю людей, о которых пишу. Они не злодеи, а обыкновенные homo sapiens, в меру добрые и хлебосольные. Просто им никто никогда не объяснял, что собаки — живые существа, что они имеют право на жизнь. Этим людям было неведомо, что животные могут любить и страдать. Не удивлюсь, если вновь увижу в дружной семейке очередную жертву человеческого произвола. Очень скоро у них должен родиться внук или внучка. Почему не сделать любимому малышу недорогой подарок? Пусть поиграет, сколько захочет, а надоест — выбросим.

Есть определенная закономерность в том, как низко (если не сказать дешево) ценится в России человеческая жизнь. А отношение к животным просто разновидность этой страшной закономерности.